ACE HOTELのイベントを無事終えて、ニューヨークからサンフランシスコへ向かう飛行機のなかでこの日記を書いている。シートに取り付けられているディスプレイに映るマップを見ると、アメリカの真ん中、サウスダコタの上空を飛んでいるようだ。窓から見える風景は、雪に覆われた荒涼とした大地が広がっている中に、ラインを引いたように道路が通っているのがわかる。しばらく眺めていると、小さな町らしい家の集積が見えた。そして、視界から消えると、またしばらくライン以外真っ白な風景が続く。
　
ふと、ニューヨークからあのラインをたどって車で西に向かって走って移動をするのを想像してみる。ニューヨークからサンフランシスコまで、車で移動すると約4,700キロ、1日に休みなしで丸々700キロ走れば、約１週間の旅。だけど、今見ているような雪の道であれば、その何倍かかるのだろうか。
　
ニューヨークのイベントは、僕らの想像を上回る賑わいで、あっという間に過ぎた2日間だった。スパイラルリングノートバイキングはここでも人気だったし、トラベラーズノートユーザーもたくさん来てくれて、それぞれのノートを見せてくれた。ACE HOTELのロビーは、旅人のみならず地元のニューヨーカーもたくさん集まる社交場のような場所で、そこでさまざまな人たちと話をするのも楽しかったなあ。
　
コラボレーションリフィルの素敵なイラストを描いてくれたマイケル・ペローも2日間とも来てくれて、あの楽しくて自由なタッチの絵をライブで描いてくれた。ACEのスタッフたちも素晴らしい人たちで、心からノート作りを楽しんでくれたし、イベントが終わり、軽く打ち合わせをすると、次はどんなことをやろうかと、お互いに自然とこれからののことを切り出してきた。なんだかアメリカに力強い仲間ができたような気分になった。
　

ACE HOTELはニューヨークの他に、LA、ポートランド、パームスプリングス、シアトル、ピッツバーグ、ニィーオリンズにあるから、そのいくつかをキャラバンで巡るのも楽しそうだな。
　
飛行機の窓をながめると今度は山が続く風景が見えた。ロッキー山脈の上空に差し掛かったみたいだ。次の目的地、西海岸の旅についてはまた今度。