急に寒くなってきましたが、皆様お元気でしょうか。

　テレビのニュースを見ていたら、昨年の真夏に自転車旅の出発地点として訪れた、福井県の敦賀駅前の映像が流れてきました。敦賀では、15年ぶりの大雪で、すべての電車の運行が停止しているとのこと。夏に訪れたときの風景との違いに驚きながらも、同時に親密感とリアリティを持ってその苦労を想像することができたのも、旅の効用です。とにかく被害が少ないことを願うのみです。

　さすがに最高気温が10度以下になると、自転車に長い時間乗る気になれず、先週はずっと電車で通勤をしていました。そんな中で早いもので1月も残すところあと1週間。1年の12分の1が終わろうとしています。

　先日打ち合わせがあって、今年の予定をあらためて並べてみました。今年はトラベラーズノート20周年の年ということで、周年企画が始まる4月以降に、各地でイベントを計画しています。具体的になりつつあるものもあれば、まだふんわりとやりたいなと思っているだけのものもあって、いろいろですが、ほんとうに全部やろうとするとなかなか大変なことになりそうです。もちろんイベント以外にも、周年記念のプロダクトも企画中だし、周年とは関係のない仕事ももちろんある。

　思い返せば、10周年のときには、4月の台湾でのイベントから始まり、7月に香港、10月に上海、そして、12月にはニューヨークのエースホテルでイベントを開催。さらにその翌年の4月にはトラベラーズファクトリーステーションのオープンもあって、それなりにハードな1年でした。あれから10年経って、その分歳もとったわけで、体力的な心配もあるけれど、20周年という節目の年。できる限りがんばりたいと思います。楽しみにしていただけると嬉しいです。

　トラベラーズノートが生まれて20年。あらためてその20年を振り返ると、なかなか感慨深い気持ちになります。トラベラーズノートを作ったときには、できるだけ長く残るようなプロダクトにしたいと思ってはいたけれど、こうして20周年を迎えることなんて、もちろん想像していませんでした。

　きっと誰でもそうだと思うけれど、30代の頃に自分が50代になったときのことをリアルに想像することなんてできないはずです。あの頃は50代になれば、もっと落ち着きどっしりと構えていて、世の中のことも分かって、悩んだりすることもないんだろうと、ぼんやりと思っていました。だけど、実際に50代になってもいつも何か問題を抱えて心は落ち着かないし、相変わらずしょうもないことで悩んでいます。趣味嗜好もほとんど変わらないし、苦手なことは相変わらず苦手だ。つまり、ほとんど成長していない。

　もし、今30代でこれを読んでいる方がいたら、こう言いたい。大丈夫、あなたが思うほど、50代のあなたの頭の中は、今のあなたとそう変わらない。あなたの周りにいる50代は落ち着いているように見えるかもしれないけれど、実際はそんなことはない。歳を重ねることで、そう装うのがうまくなっただけだ。

　もちろん20年分歳をとるから、見た目が変わり、体力は衰えるけど、頭の中や心持ちはそれほど変わらない。いや、そんな風に決めつけてしまうのは、よくないのかもしれません。ちゃんと成長している人だっているんだろうな。

　ただ、自分が変わっていくかどうかに関わらず、世の中は変わっていきます。トラベラーズノートが発売された20年前にはSNSもスマホもなかったし、5周年のときには東日本大震災があって、日本が変わってしまうくらいの衝撃を受けました。10周年のときはうーん…。ちょっと思いつかなかったので、ネットで調べたら、SMAP解散、トランプ氏の米大統領選初勝利に英国のEU離脱などがあったとのこと。うーん、なんだかつい最近のことのような気がしますが、今思えば、その後の移り変わりを象徴するような1年だったとも言えるのかもしれません。

　そして、15周年はコロナ禍の中で迎えました。ステイホームに3密なんて言葉が呼びかけられるなかで、無観客の東京オリンピックが開催されたのもこの年。こっちの方は、むしろずいぶん昔のことのような気がします。その年、トラベラーズとしては、声高に15周年を謳うこともなく、B-Sides & Raritiesをリリースしました。

　20周年の今年は1月から、アメリカによるベネズエラへの攻撃やグリーンランド問題などに加え、イランでも緊張が高まっています。日本では円安は止まらず、大義なき衆議院解散総選挙と、なんだか始まりから落ち着かない。とにかく平和な1年であることを願うのみです。

　とりあえず、このタイミングでは、4月に発売する最初の20周年記念商品の進行真っ最中。できあがったサンプルを使い倒したり、最終デザインの入稿ラッシュだったり、パッケージの校正をしたりという日々が続いています。こんなことを私が言うのもなんですが、けっこういい感じのものができあがってきています。詳細をお伝えできるのは、もう少し先になりますが、こちらも楽しみにしていただけたら嬉しいです。

　話は変わりますが、今週末の1月31日は、トラベラーズファクトリー中目黒でアアルトコーヒーの庄野さんによるカフェイベントを開催します。今回は、いつものトラベラーズブレンドに加えて、バレンタインブレンドを淹れていただきます。ぜひ、愛の込められた温かいコーヒーを飲みに来てください。

　また、トラベラーズファクトリーでも今週1月28日より、バレンタイン企画が始まります。どちらかと言えば、バレンタインとは縁遠い人生を歩んできましたが、この歳になって愛の大切さを痛感しています。皆様もLOVE AND TRIPを。