先週のこと。訳あって、東京の大塚にあるホテルに泊まることになった。東京の東側に住んでいる僕にとって大塚は今までほとんど縁がなく、大塚の印象と言えば、池袋と巣鴨に間にある駅というくらいで正直に言えばどんな街がもほとんど知らなかった。
　
夕方早々に会社を抜け出して、恵比寿から山手線に乗り、大塚駅まで行く。駅を降りると、東京で唯一残る路面電車、荒川線の駅が見えた。荒川線はまだ子供が小さい頃に、あらかわ遊園に行くのに乗ったことがある。そういえば、大塚にその駅があったんだな。この日の宿のOMOは、駅を出るとすぐ見つかった。OMOは星野リゾートが作った新しいスタイルのホテルで、いろいろ面白い試みがあるということで一度泊まってみたかったのだ。
　
日が沈む頃にチェックインを済ますと、このホテルのひとつの特徴でもあるご近所ガイドツアーに参加した。駅前の商店街では、昔ながら肉屋さんのハムカツや、老舗和菓子屋さんのどら焼きを食べ歩きしたり、人気のない神社を歩いたり、山手線の陸橋から駅に入ると電車と遠くに見えるスカイツリーを眺めたり、ガイドのお話しを聞きながらの町歩きはその街に詳しい友人に案内してもらっているようで、とても楽しかった。
　
観光地にありがちなガイドブックのような名所旧跡案内やバックマージン目当ての案内とは一線を画す、人との繋がりを大事にし、地元愛に満ちた手作り感が溢れるガイドで、終わる頃には、僕らも大塚が好きになっていた。さらに夜もガイドの案内でこだわりのお店や、ディープな飲み屋さんへ連れて行ってもらった。最後の締めは、ホテルの隣のある人気のおにぎり屋さんでお腹もいっぱい食べ、まるで旅人のような気分で、大塚散策を満喫した。
　
東京で、しかも平日に泊まるというのは、ほとんどはじめての経験だったけれど、ちょっとした旅気分も味わえるし、旅人の目線で東京を眺めることができて、とても面白い体験だった。
　
OMOは、ただ寝るための場所ではなく、OMOレンジャーによる大塚ガイドをはじめ、ちょっと変わったレイアウトのくつろげる部屋に美味しい朝食も楽しめるカフェなど、旅のテンションを盛り上げる仕掛けがたくさんあって、遠方より来る方にはもちろん、東京に住んでいる方にもおすすめのホテルです。
　
さて話は変わりますが、いよいよ今週からトラベラーズカンパニーキャラバン in マドリードがはじまります。僕らも28日より現地へ向かいます。今回のイベントは今までと違いマドリードという街にフォーカスした新しい試みのイベントでもある。開催に向けて、現地の代理店の方や開催店舗の方々も、ワークショップや展示イベントなどをアレンジしてくれたり、皆さん一緒に盛り上げてくれている。
　
イベントにあわせて、マドリード在住のアーティストに描いてもらったアートワークをプリントしたリフィルを製作したのだけれど、アーティストは、みんなトラベラーズノートユーザーでもある。彼らにトラベラーズノートの使い方を教えていただくワークショップは、僕らもとても楽しみ。これらに参加しながら、マドリードマップとトラベラーズノートを手に町歩きを楽しむ。まさにトラベラーズらしいイベントになりそうです。
　
イベントの模様は、Instagram、twitter、facebookでもレポートしていく予定なので、こちらもぜひ楽しみにしてください。